[초2] 숙제 했다고 거짓말 하는 아이

참 많이 힘드시죠? 난 결코 이렇게 가르친 적이 없는데, 아이는 자꾸 부모의 기대에서 멀어져가고 있습니다.

일전에 상담 때 말씀 드린 것처럼, 현재 아이의 행동은 하루 아침에 형성된 것이 아닙니다.

엄마를 보면 항상 주눅이 들고, 엄마가 무서워서 공부하는 아이였죠. 그러던 아이가 엄마의 노력으로 조금씩 자신감을 회복하고는 있지만, 싫다는 말을 입에 달고 다니고, 화를 참지 못하는 등 여전히 자신을 제대로 표현할 줄 몰랐습니다. 벌써 2학년인데도 아직 혼자 있는 걸 무서워하고 불안해 하죠. 친구들과 있을 때 맘처럼 되지 않으면 분을 삭히지 못하고 표출하는 등, 여전히 엄마 눈에는 불안정한 모습이 너무 많습니다. 게다가 이젠 거짓말까지 밥 먹듯 하니...

이러한 행동을 하나 하나 보면 어느 것 하나 용납하기 힘든 행동처럼 보이지만, 함께 보면, 무언가 공통점이 보입니다. 우리 아이는 여전히 자신을 감정을 제대로 표현하지 못하고, 자신의 행동의 결과가 어떻게 될지를 상상하지 못합니다. 그래서 순간적으로 위기를 모면하기 위해, 아주 자연스럽게, 거짓말을 하고 있는 것이구요.

2학년인데 혼자 있는 것을 두려워 하는 것, 매우 정상입니다. 그런 아이들 참 많습니다.

싫다는 말을 입에 달고 다니는 것, 화를 참지 못하는 것, 모두 자신의 감정을 제대로 이해하고 표현하지 못하기 때문이라고 말씀 드린 적이 있습니다. 감정을 제대로 읽어주고, 아이의 표현을 도와주는 노력이 필요하다고 말씀 드렸습니다.

거짓말을 하는 것 역시 아직은 큰 문제가 아닙니다. 물론 화가 나시죠. 최소한 거짓말이나 도둑질만큼은 하지 않았으면 했는데, 그렇게 가르치지도 않았는데, 아이의 행동에 자괴감을 느낄 수도 있습니다.

그러나 아직 2학년입니다. 초등 저학년 때 거짓말을 하거나 일시적으로 훔치는 행위는 거의 모든 아이들에게서 나타나는 현상입니다. 특히 거짓말은 유아기부터 사춘기까지 모든 부모의 고민목록에서 빠지지 않는 것이죠.

유아기 때는 현실과 상상을 구분하지 못하기 때문에 거짓말을 합니다. "하늘을 날 수 있다." "어제 별나라에 가봤다" 등. 가끔은 밥을 먹지 않고도 밥 먹었다고 시치미를 떼는 경우가 있습니다. 어른을 일부러 속이기 위해서라기보다는, 인지 능력이 발달됨에 따라 있지도 않은 현실을 불쑥 말하게 되는 현상입니다.

초등학교 저학년 때의 거짓말도 이와 크게 다르지 않습니다. 특히 하기 싫은 일이나 미루고 싶은 일이 있는데, 그것을 다 했냐고 물어보면 자기도 모르게 스스로 환상을 만들어 "응, 다했어!"라고, 아주 능청스럽게 얘기할 수 있습니다. 단순히 그 상황을 피하기 위해 순간적으로 거짓말을 한 것딥니다. 양심의 문제나 도덕성의 문제까지 지나치게 확대 해석할 필요가 없습니다.

아직 저학년 아이들은 자신의 거짓말이 들통나면 어떤 결과가 일어나는지에 대한 생각이 희박합니다. 그냥 현재의 심리 상태를 그대로 표현하는 것일 뿐입니다.

부모에게 혼이 나고 창피를 당하면서 서서히 거짓말의 결과가 어떠한지를 깨닫게 됩니다. 그리고 조금씩 자신의 욕망을 조절하는 법을 터득해 가는 것입니다. 아이들은 그렇게 하루하루 성숙해가는 겁니다.

아이의 버릇을 완전히 고쳐놓겠다고 아이를 잡지는 마시기 바랍니다. 거짓말을 하는 아이는 나쁜 아이라는 식으로 몰아가지도 마시기 바랍니다. 나쁜 아이라는 인식은 자존감을 떨어뜨릴 수 있습니다. 미묘한 차이가 있지만, 거짓말을 하는 행위는 남을 속이는 행위이므로 나쁜 행위라는 뜻이 전달되도록 지도하시는 것이 좋습니다.

"숙제를 정말 하기 싫었나 보구나. 그래서 거짓말도 하고. 그런데 이렇게 거짓말을 하면 엄마는 마음이 많이 아프다. 지금과 같은 거짓말을 자주 하면 엄마는 네 말을 점점 믿지 못하게 돼. 양치기 소년처럼 말이다."

아무리 속이 타더라도 이렇게 말하는 여유가 필요합니다. 탐문하듯이, 추궁하듯이, 취조하듯이 끝까지 알아내려 하지 마시고, 이렇게 거짓말을 하면서까지 이 상황을 모면하고 싶어하는 아이의 감정을 읽어주고, 엄마의 이야기를 화내지 않고 말씀해 보시기 바랍니다.

아이는 별 생각 없이 순간적으로 거짓말을 합니다. 아까 말했듯이 그냥 이 상황을 모면하고 싶어서. 그런데 엄마가 취조하듯이 정말이냐고 따지듯 들어가면, 아이의 행동은 혼란이 생기고, 자신의 모습에 당황하게 됩니다.

내가 이런 아이로 키우지 않았는데... 지금까지 내가 도대체 뭘 한 것인지... 모든 것이 물거품이 되어가는 듯한 느낌으로 다가오는 이런 감정들.... 너무 확대 해석하지 마시기 바랍니다. 아이를 키우면, 매 시기마다 부모가 예상치 못한 문제에 빠져들게 되는데, 그때마다 자책하다보면, 아이와 함께 엄마도 불행해집니다.

거짓말이 발각되면, 아이의 감정을 읽어주되, 그렇게 하면 안 된다는 것을 분명하게 말씀 하시기 바랍니다. 그것이 여러 경우에, 수 차례 반복되면서 아이는 그런 행동이 올바르지 않다는 것을 배워가는 것입니다. 마음이 많이 아프시겠지만, 거의 대부분의 가정에서 겪는 과정입니다.